ന്യൂജഴ്‌സി: ഫുട്‌ബോൾ ലോകകപ്പ് 2026 നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നതോടെ, ആവേശവും അപ്രതീക്ഷിത അട്ടിമറികളും ഒരുപോലെ അരങ്ങുതകർക്കുന്നു. റൗണ്ട് ഓഫ് 16 (പ്രീ-ക്വാർട്ടർ) മത്സരങ്ങളിൽ മൊറോക്കോ കാനഡയെ 3-0ന് തകർത്ത് ക്വാർട്ടറിലേക്ക് കുതിച്ചപ്പോൾ, ഫ്രാൻസ് പരാഗ്വേയെ 1-0ന് കീഴടക്കി തങ്ങളുടെ കരുത്ത് വീണ്ടും തെളിയിച്ചു.

ഇന്നും നാളെയും കാത്തിരിക്കുന്ന പോരാട്ടങ്ങൾ

ഇന്ന് നടക്കുന്ന നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ ബ്രസീൽ-നോർവേ, മെക്‌സിക്കോ-ഇംഗ്ലണ്ട് പോരാട്ടങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ, നാളെ പോർച്ചുഗലും സ്‌പെയിനും ഏറ്റുമുട്ടുന്ന ‘ഐബീരിയൻ ഡെർബി’യാണ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകർ ഏറ്റവും ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന മത്സരം. യൂറോപ്യൻ ഭീമന്മാർ തമ്മിലുള്ള ഈ പോരാട്ടം ടൂർണമെന്റിന്റെ ഗതി തന്നെ നിർണയിച്ചേക്കാം.

ഫൈനലിലേക്കുള്ള വഴി

ജൂൺ 28-ന് ആരംഭിച്ച നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം, ജൂലൈ 19-ന് ന്യൂജഴ്‌സിയിലെ മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഫൈനലോടെ സമാപിക്കും. സെമിഫൈനലുകൾ ജൂലൈ 14, 15 തീയതികളിലാണ്. 12 ഗ്രൂപ്പുകളിൽ നിന്നുള്ള മികച്ച രണ്ട് ടീമുകളും മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരിൽ മികച്ച എട്ട് ടീമുകളും ചേർന്നാണ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെ 32 ടീമുകൾ ഇടം നേടിയത്.

കേരളത്തിലും ആവേശം അലയടിക്കുന്നു

ഫുട്‌ബോളിനെ നെഞ്ചേറ്റുന്ന കേരളത്തിൽ, ലോകകപ്പിന്റെ ഈ നിർണായക ഘട്ടം വൻ ആവേശമാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. ബ്രസീൽ, അർജന്റീന, പോർച്ചുഗൽ ആരാധകർ തമ്മിലുള്ള മത്സരം ഗ്രൗണ്ടിന് പുറത്തും കൊഴുക്കുന്നു; കട്ടൗട്ടുകളും ഫ്ലെക്‌സ് ബോർഡുകളും നാട്ടിൻപുറങ്ങളിൽ നിറയുന്നു. ടൂർണമെന്റിലെ റെക്കോർഡുകളും താരപ്രകടനങ്ങളും സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകളും സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ സജീവമാണ്.