ഫുട്‌ബോൾ ലോകം ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. 2026 ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം അതിന്റെ ഏറ്റവും നാടകീയമായ വഴിത്തിരിവിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, അഞ്ചുതവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീൽ പുറത്തായി എന്ന ഞെട്ടിക്കുന്ന വാർത്തയാണ് കായികലോകത്തെ പിടിച്ചുകുലുക്കുന്നത്. ഫേവറിറ്റുകൾ വീഴുന്നു, അണ്ടർഡോഗുകൾ ചരിത്രമെഴുതുന്നു, ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന്റെ ചിത്രം പതിയെ തെളിയുന്നു. ഈ ദോർ പതിനാറ് മുതൽ ക്വാർട്ടർ വരെയുള്ള എല്ലാ ചലനങ്ങളും — ഫലങ്ങൾ, വരാനിരിക്കുന്ന പോരാട്ടങ്ങൾ, ഇന്ത്യൻ സമയം, താരപ്പോരാട്ടങ്ങൾ — ഇതാ ഒറ്റ ഇടത്ത്. കേരളത്തിന്റെ ഫുട്‌ബോൾ ഹൃദയത്തിന് ഇനി ഉറക്കമില്ലാ രാവുകളാണ്.

ദോർ പതിനാറ്: ഇതുവരെ കഴിഞ്ഞ ഫലങ്ങൾ

നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസങ്ങൾ തന്നെ അട്ടിമറികളുടെയും ആധിപത്യത്തിന്റെയും മിശ്രിതമായിരുന്നു. ESPN റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം ഇതുവരെയുള്ള ചിത്രം:

• ഫ്രാൻസ് 3 – 0 പരാഗ്വേ (ജൂലൈ 3): നിലവിലെ ഫൈനലിസ്റ്റുകൾ അനായാസം ക്വാർട്ടറിലേക്ക്.
• മൊറോക്കോ 2 – 1 കാനഡ (ജൂലൈ 4): 2022-ലെ സെമിഫൈനൽ വീരന്മാർ വീണ്ടും മാജിക് തുടരുന്നു.
• നോർവേ 2 – 1 ബ്രസീൽ (ജൂലൈ 5): ടൂർണമെന്റിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഞെട്ടൽ! ഹാലൻഡിന്റെ നോർവേ, സെലസാവോയെ വീട്ടിലേക്കയച്ചു.

ബ്രസീലിന്റെ പുറത്താകൽ ഈ ലോകകപ്പിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. കിരീട സാധ്യതയുള്ള ഒരു വൻശക്തി ഇത്ര നേരത്തെ പുറത്താകുന്നത് ബാക്കിയുള്ള ടീമുകൾക്ക് വാതിൽ തുറന്നിടുന്നു. ദോർ പതിനാറിന്റെ തുടക്കത്തിലെ അട്ടിമറികളെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ നേരത്തെ വിശദമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്‌തിരുന്നു.

ഇനി ബാക്കിയുള്ള നിർണായക പോരാട്ടങ്ങൾ

ദോർ പതിനാറിന്റെ ബാക്കി ടിക്കറ്റുകൾക്കായി ആവേശകരമായ ഏറ്റുമുട്ടലുകൾ ബാക്കിയുണ്ട് (സമയം ഇന്ത്യൻ സ്റ്റാൻഡേർഡ് ടൈം):

• പോർച്ചുഗൽ vs സ്‌പെയിൻ — ജൂലൈ 7 പുലർച്ചെ 12:30, അർലിങ്‌ടൺ. റൊണാൾഡോ vs യമാൽ എന്ന തലമുറാ യുദ്ധം. ഈ ഐബീരിയൻ ഡെർബിയുടെ പൂർണ്ണ പ്രിവ്യൂ ഇവിടെ വായിക്കാം.
• യുഎസ്എ vs ബെൽജിയം — ജൂലൈ 7 പുലർച്ചെ 5:30, സിയാറ്റിൽ. ആതിഥേയരുടെ സ്വപ്‌നയോട്ടം തുടരുമോ?
• അർജന്റീന vs ഈജിപ്‌ത് — ജൂലൈ 7 രാത്രി 9:30, അറ്റ്‌ലാന്റ. മെസ്സിയുടെ ചാമ്പ്യന്മാർ കളത്തിലിറങ്ങുന്നു.
• സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡ് vs കൊളംബിയ — ജൂലൈ 8 പുലർച്ചെ 1:30, വാങ്കൂവർ.

ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ ചിത്രം തെളിയുന്നു

ഇതിനകം മൂന്ന് ടീമുകൾ — ഫ്രാൻസ്, മൊറോക്കോ, നോർവേ — ക്വാർട്ടർ ഉറപ്പിച്ചു. അവസാന എട്ടിലേക്കുള്ള പോരാട്ടങ്ങൾ ഇങ്ങനെ (ഇന്ത്യൻ സമയം):

• ജൂലൈ 10 (പുലർച്ചെ 1:30): ഫ്രാൻസ് vs മൊറോക്കോ — 2022-ലെ സെമിഫൈനലിന്റെ ആവർത്തനം! ഫോക്‌സ്‌ബറോ.
• ജൂലൈ 11 (പുലർച്ചെ 12:30): പോർച്ചുഗൽ/സ്‌പെയിൻ വിജയി vs യുഎസ്എ/ബെൽജിയം വിജയി — ഇംഗ്ലവുഡ്.
• ജൂലൈ 12 (പുലർച്ചെ 2:30): നോർവേ vs മെക്‌സിക്കോ/ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയി — മയാമി ഗാർഡൻസ്.
• ജൂലൈ 12 (പുലർച്ചെ 6:30): അർജന്റീന/ഈജിപ്‌ത് വിജയി vs സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡ്/കൊളംബിയ വിജയി — കൻസാസ് സിറ്റി.

ഫ്രാൻസ്-മൊറോക്കോ ഏറ്റുമുട്ടൽ ഇതിനകം ഉറപ്പായിക്കഴിഞ്ഞു — 2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പേറ്റുന്ന ആവർത്തനം. അന്ന് ഫ്രാൻസ് 2-0ന് ജയിച്ചിരുന്നു; ഇത്തവണ മൊറോക്കോ പകരം വീട്ടുമോ?

താരപ്പോരാട്ടം: ആർക്കാണ് ഗോൾഡൻ ബൂട്ട്?

ഇത് ഒരുപക്ഷേ ഒരു യുഗത്തിന്റെ അവസാന ലോകകപ്പാണ്. 41-കാരൻ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ, 39-കാരൻ ലയണൽ മെസ്സി എന്നീ ഇതിഹാസങ്ങൾ ഒരുവശത്ത്; കിലിയൻ എംബാപ്പെ, എർലിംഗ് ഹാലൻഡ്, ലാമിൻ യമാൽ എന്നീ പുതുതലമുറ താരങ്ങൾ മറുവശത്ത്. ഗോൾഡൻ ബൂട്ടിനായുള്ള മത്സരം കടുത്തതാണ്. ബ്രസീലിനെ പുറത്താക്കിയ ഹാലൻഡ് ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണിയായി ഉയരുന്നു. ഈ ലോകകപ്പിൽ വീണുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ചരിത്ര റെക്കോർഡുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ വിശകലനവും, മെസ്സി-എംബാപ്പെ ആരാധക പോരിനെക്കുറിച്ചുള്ള റിപ്പോർട്ടും ഈ താരയുദ്ധത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലം നൽകുന്നു.

കേരളം എന്ന ‘അഞ്ചാമത്തെ ഗ്യാലറി’

ലാറ്റിനമേരിക്കയ്ക്കും യൂറോപ്പിനും പുറത്ത് ലോകത്ത് മറ്റെവിടെയെങ്കിലും ഇത്ര തീവ്രമായ ഫുട്‌ബോൾ ഭ്രാന്തുണ്ടെങ്കിൽ അത് കേരളത്തിലാണ്. മലപ്പുറം, കോഴിക്കോട്, കണ്ണൂർ ജില്ലകളിൽ അർജന്റീനയുടെയും ബ്രസീലിന്റെയും പോർച്ചുഗലിന്റെയും കൂറ്റൻ കട്ടൗട്ടുകൾ ഉയരുന്നു; പുഴകൾക്ക് കുറുകെ കൊടികൾ കെട്ടുന്നു. ബ്രസീലിന്റെ പുറത്താകൽ ഇവിടത്തെ ആയിരക്കണക്കിന് ആരാധകരെ കണ്ണീരിലാഴ്ത്തിയപ്പോൾ, അർജന്റീനയുടെയും പോർച്ചുഗലിന്റെയും ക്യാമ്പുകളിൽ പ്രതീക്ഷ ജ്വലിക്കുന്നു. ഓരോ അർധരാത്രി മത്സരവും ഇവിടെ ഒരു ഉത്സവമാണ് — ചായക്കടകൾ തുറന്നിരിക്കും, വലിയ സ്‌ക്രീനുകൾ തെളിയും, ഗ്രാമങ്ങൾ ഉണർന്നിരിക്കും.

ഇനി എന്ത് പ്രതീക്ഷിക്കാം?

ബ്രസീലിന്റെ അഭാവത്തിൽ ലോകകപ്പ് കൂടുതൽ പ്രവചനാതീതമായിരിക്കുന്നു. ഫ്രാൻസ് കടലാസിൽ ശക്തരാണെങ്കിലും, മൊറോക്കോയുടെ പോരാട്ടവീര്യവും നോർവേയുടെ ഹാലൻഡ്-ഊർജ്ജവും ആർക്കും അവഗണിക്കാനാവില്ല. അർജന്റീന-മെസ്സി എന്ന വൈകാരിക കഥ ഇനിയും ബാക്കിയുണ്ട്. അടുത്ത ഒരാഴ്‌ച ഈ ടൂർണമെന്റിന്റെ വിധി നിർണ്ണയിക്കും. ഒരു കാര്യം ഉറപ്പാണ് — ചരിത്രം ഇവിടെ, ഇപ്പോൾ, എഴുതപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അപ്‌ഡേറ്റുകൾക്കായി ഐബി ലൈവിനൊപ്പം തുടരുക.